第200章 驰援与凋零 (第1/2页)

山东援剿总兵柯永盛，终于率麾下历经长途跋涉的两万马步大军，抵达了南阳城下。这支以汉军旗和山东、淮北绿营为主的队伍，自济宁誓师以来，出曹州，过归德，经陈州、汝宁，一路紧赶慢赶，沿途征发粮秣、民夫，虽未经历大战，却也因长途行军、水土不服而减员不少，人马皆露疲态。当巍峨的南阳城墙在望时，不仅是普通士卒，连柯永盛自己也暗暗松了口气。

南阳总兵沈永忠早已得报，率麾下将领及本地文武出城十里相迎。两军会合，自有一番寒暄。沈永忠所部兵力不满万，且多是原左良玉旧部改编的绿营，战力平平，固守南阳尚可，进取则力有未逮。如今见柯永盛带来两万生力军，其中还有近四千骑兵，军容整肃，心下大定，对柯永盛甚是恭敬。

“柯军门一路辛苦！卑职等盼援军如盼云霓！”

沈永忠抱拳行礼，脸上带着如释重负的笑容，“襄阳洪督师处，日日盼援，今军门至，襄樊之围可解矣！”

柯永盛在马上拱手还礼，面容精悍，目光扫过沈永忠及其身后略显杂沓的南阳兵马，沉声道：“沈总兵坚守南阳，屏蔽敌锋，亦是大功。本镇奉旨驰援，星夜兼程，不敢稍怠。目下襄阳情势如何？伪明周谌贼军，可曾退去？”

沈永忠忙道：“回军门，昨日尚有探马来报，言襄阳城下贼军攻杀甚急，洪督师抱病登城，亲自督战，形势仍危。然……”

他略微迟疑，“亦有零星哨探回报，言贼军似有异动，营垒炊烟日减，但未得确切消息。洪督师处已有十余日未曾有信使成功出城了。”

柯永盛眉头微皱，心中升起一丝不祥预感。周谌用兵狡诈，汉水畔歼灭英亲王阿济格大军便是明证。此人顿兵坚城之下月余不克，岂能不防外援？自己两万大军自东而来，动静不小，周谌不可能毫无察觉。若其不退，必是准备打援；若其有退意，也需防其设伏或反扑。

“先入城，再议。”

柯永盛下令。大军缓缓开入南阳城，喧腾半日方歇。

次日清晨，柯永盛与沈永忠正在总兵府商议进兵方略，是直驱襄阳解围，还是先扫清襄阳外围、稳扎稳打，尚未有定论。忽然，外间有亲兵狂奔而入，气喘吁吁，面带狂喜之色：“报！启禀军门、总兵！襄阳……襄阳急报！围城贼军，昨夜已大部遁走，渡汉水南逃了！洪督师遣快马来报捷，襄阳之围已解！”

“什么？！”

柯永盛与沈永忠霍然起身，皆是又惊又喜。

“消息可确实？”

柯永盛急问。

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