第16章 赶集前的准备

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翌日清晨，宋清越美美地睡了个懒觉。连日来的奔波、建房、寻找食物和应对危机，耗费了她巨大的心力，这一觉睡得格外沉。

直到日上三竿，阳光透过草帘的缝隙晒干了外面的露水，她才精神饱满地醒来。

简单吃过早饭后，她拎起背篓和柴刀，准备进山去摘取昨天发现的那些还未采完的盐肤子。

路过屋旁的小溪时，看见母亲刘氏正和宋大婶一起在溪边石头上捶打搓洗衣物。冰冷的溪水冻得两人的手通红，但她们脸上却带着轻松的笑意，低声交谈着。

“娘，宋大婶！”宋清越脚步轻快地走过去。

“哟，越越起来啦？以后别叫宋大婶了，生分！你宋大叔不是说了吗，往后你就是咱家亲侄女儿！就叫婶子！”宋大婶抬起头，笑得温和又爽朗，眼角的皱纹都舒展开来。

宋大川的伤势好转，让她的心情也明媚了许多。

“是，婶子！”宋清越从善如流，回以同样爽朗的微笑。

刘氏停下捶打衣服的动作，脸上是许久未见的轻快：“越越你看，咱才来村子大概半个月，你叔叔婶子帮了咱多少忙了。借工具、送盐、帮着说话……这份情，咱可得牢牢记着，以后有机会了，定要好好报答你叔叔婶子。”她话语里充满了感激。

“娘，我晓得。”宋清越郑重地点头，“滴水之恩，涌泉相报。”

“嗐，说这些干啥！远亲不如近邻，咱们又是本家，互相帮衬不是应该的？”宋大婶摆摆手，看向宋清越的背篓，“你这是又要进山？”

“嗯，去把昨天看到的盐肤子都摘回来，顺便再看看有没有别的山货。婶子，您昨天说快赶集了？”

“对喽！”宋大婶一拍大腿，“瞧我这记性，正想跟你说呢！再过三天，就是腊月十五，咱这十里八乡最大的圩日（集市日）了！就在山外的河口镇。村里好些人家都要去，换点年货，卖点山货土产。咱这儿离集上远，得走五六十里山路呢！大家都是天不亮，卯时（早晨5点-7点）就摸黑出发，紧赶慢赶，到集上也就快中午了。买卖完东西，再紧着回来，到家都得亥时（晚上9点-11点）了，就着月光走夜路是常事。你一个姑娘家，第一次去，千万得跟紧村里的大队伍，可不敢落单，那山路晚上不好走，也不太安全。”宋大婶仔细叮嘱着，语气里满是关切。

这个消息对宋清越来说太重要了！她正愁这些山货和药材没地方变现呢。

“好的婶子！我记下了！多谢您提醒！我这两天就把要卖的东西都准备好！等到赶集那天，您出发前一定叫我一声！”宋清越心中雀跃，仿佛已经看到了锄头、铁锅、粮食种子在向她招手。

“成！没问题！到时候我来喊你！”宋大婶满口答应。

又寒暄了几句，宋清越辞别两人，脚步轻快地再次钻入了后山。

有了明确的目标，她的效率极高。轻车熟路地找到那几棵盐肤木，将树上剩余成熟、挂满盐霜的果子仔细地采摘一空。背篓沉甸甸地装满，她掂量了一下，估计能提炼出不少盐霜。

采完盐肤子，她又在那片区域仔细搜寻了一番，可惜并未再发现像人参、天麻那样价值连城的药材，只找到一些普通的、但药铺也会收的止血消炎的草药，如地榆、白茅根等，她也一并采了，聊胜于无。

回程时，她特意绕了点路，去查看了之前布下的几个捕鼠陷阱，运气不错，又抓到一只肥硕的竹鼠。看来这片竹林真是她们的宝库。

当她背着满满的收获回到小院时，夕阳才刚刚开始西斜。

刘氏早已洗好衣服，正在院里翻晒那些宝贝药材——人参被小心地放在阴凉通风处慢阴干，天麻和其他草药则摊开在干净的旧布上享受着冬日难得的暖阳。看到女儿又带回这么多东西，刘氏脸上笑开了花。