第一百章黔阳

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在武陵停了一天，为王庾设灵堂祭拜，而当夜季福就领着人，将那艘运送棺椁的乌篷船修补好。次日，韩道勋便着两名家兵与于诚等人一起，护送王庾棺椁归乡，还特地叫韩谦拿出十饼金子给于诚，以作路资。

当然，原本可以在江滩上搭个棚子祭悼，非要搞到城中驿馆设灵堂，还用马车运王庾的棺椁进进出出，才一夜工夫就费这么大的气力，还颇为忧民，这叫武陵县的官员看在眼里，都觉得韩道勋实在是有沽名钓誉之嫌。

不过，韩道勋过境，节度使世子马循都派兵船护送，武陵县地方官吏，内心再有不满，但身在仕途之中，一早还是随县令杜预出城相送。

韩道勋还与武陵县令杜预等人告别，范锡程从江滩边领来一名精壮的汉子，走到韩谦跟前，说道：

“沅水水势极大，我们三艘船逆流而上，还需要雇四五十人拉纤，速度才能稍微快些。此人叫冯宣，乃是守在江滩上接活的一名头领，恰好也是叙州黔阳的山越族人，手下有三十多号人，十分热情，愿护送我们去黔阳。”

黔阳乃是进入叙州的第一站，也是州治所在，旧称龙标县，大楚开国后，因为要避天佑帝先祖的名讳，才改名黔阳县，乃是巫山东麓的门户之地。

从武陵县过去，通过辰州境内，还要走四百里水路，才到黔阳。

这一路水急滩险，风势又被峰岭阻拦，需要雇纤夫拉船，才能顺利通过。

韩谦打量眼前这个范锡程找来的山越汉子，看他皮肤黢黑，打着赤膊，身上的肌肉隆起，跟铁水浇铸似的，充满即将暴发而出的蓬勃力量，但背上蜕皮很厉害，黑一块红一块，也不知道在这炎炎烈阳之下被曝晒多久。

五溪蛮作为古越人的一支，因居深岭之间，又称山越或山夷人，但实际从秦汉两朝征服百越以来，诸族杂居，山越人的容貌也没有什么殊异之处，甚至姓氏也都遵从汉姓，只是还保留着聚族而居、诸事听命酋首的部族制习俗而已。

沅水沿岸数千人行船为业，梢工纤夫，主客户都有，但由于人数众多，左司提前派出的斥候，也很难在不到一个月的时间都调查清楚，但范锡程从江滩那边找来的这个冯宣，韩谦早就看到名字的。

冯宣是黔阳一个山越部族的首领，但不是所有的部族首领都能过上骄奢淫|逸的生活，也有相当多的中小部族，在大姓酋长的压迫下，即便是部族首领，生活颇为不易。

冯宣所在的部族村寨，不过四十余户，村寨所在的山地贫瘠寡产，田地所出不足以养活一寨老小，冯宣农闲之余，会率领村寨里的精壮汉子，沿沅水拉纤为业。

韩谦刚刚掏出十饼金子，送给王庾的家仆充当路资，心里正为囊中空空如也心痛，便问冯宣雇佣他们拉船去叙州，要走几天，要多少工钱。

“回禀少主，江滩水急，此去黔阳，要是没有暴雨，六天后便能抵达。小的寨子里上百口嗷嗷待哺，少主能赏赐八千钱，便心满意足。”冯宣操着不甚熟练的官话，回道。

看冯宣身后纤夫有近四十人，心想他们拉船去叙州再回武陵县接活，前后差不多有半个月的时间，每人工钱折算二百钱，湘潭之间的粮价低廉，仅有金陵的二到三分之一，但即便如此，这些纤夫平摊下来，每人每天的工线才折合四五升粳米，这个工价确实不能算高。

韩谦也懒得在这些细枝末节上斤斤计较，便让冯宣带着人，将纤绳套到三艘船上，准备启程南下。

冯宣以及他手下绝大多数人，看似没有问题，但有两人皮肤虽然黢黑，却不像冯宣他们那般背后都晒得曝皮，肩膀上更没有纤绳留下的茧疤，韩谦站在船头，忍不住跟他父亲抱怨道：“小地方就是小地方，塞两个钉子进来，还特么不能做到不留痕迹，生活真是无趣啊。”

“你似乎认定王庾之死存有疑点，但依你所见，叙州那么多大姓强豪，谁的疑点最大？”韩道勋也丝毫不介意纤夫里藏有两名奸细，也没有要急着去追究纤夫首领冯宣是否被收买或本身就心存歹意，毕竟这些纤夫都穿一件短裤衩子踩着浅水而行，藏不了一件兵刃，即便都有问题，这一路也没有办法对他们造成实质性威胁，他现在更关心到叙州后，怎样第一时间才能将局面打开来。

“叙州山越大姓，有洗陈向杨四家，各领山越土民约在千户左右，要我说，这四家没有一家是老实的，过去几年因贩售私盐、侵凌土地、私立刑罚等事，都受过王庾的整治，但一定要说哪家的嫌疑最大，又或者是不是这四家联手起来，我们也才开始打草，毒蛇还没有被惊出来呢。”韩谦说道。

接下来数天，除在辰州州治所在的辰阳城稍作逗留下来，韩谦他们都在船上渡过，于六月二十八日，抵达叙州黔阳县境内。

换在其他地方，州县第一长官赴任，大小官员早就第一时间聚集到州县边界上恭候迎接，更有甚者，沿途也早就帮忙打点好一切，但韩谦他们抵达叙浦县与黔阳县的交界，只看到两名老兵陪一个身穿青色官服的中年人，守在江边，看着韩谦他们所乘的船队，扬声喊来：

“前方可是刺史韩道勋韩大人的座船？我乃州府主簿薛若谷，特来迎接刺史大人赴任。”