贾母从王夫人那里回来后，看到宝玉的身体状况一天比一天好，心里非常高兴。
因为担心将来贾政又会叫宝玉去办事，贾母便派人把贾政身边负责传话的小厮头目叫来，嘱咐他说：“以后要是有接待客人或者其他各种事务，你老爷要是想让宝玉去，你就不用上来禀报了，直接回复他说：我已经说了，一来宝玉上次挨打伤势不轻，需要好好调养几个月才能出门；二来根据算命先生的说法，他这段时间星宿不利，正在祭星不能见外人，得等到过了八月才能让他走出二门。”
那个小厮头目听完，领了命令就离开了。贾母又叫来李嬷嬷、袭人等人，把这些话告诉宝玉，好让他放宽心。
宝玉本就懒得与那些士大夫等男性交往，又极其厌恶穿戴官帽礼服、参与贺喜吊丧这类社交活动。如今有了这样的借口，他更是得意非凡，不仅将亲戚朋友一概疏远，就连家中的晨昏定省等日常礼数也随心所欲起来；他每天只在园子里闲逛或躺着休息，只是每天清晨去贾母和王夫人那里转一圈就回来了，反而常常心甘情愿地为丫鬟们帮忙，就这样悠闲地打发日子。
有时，像宝钗这样的人见机劝说他几句，他不仅不听，反而会生气，说：“好好的一个纯洁无瑕的女孩儿，也学着去追求名声利禄，沦落到和那些国贼禄鬼为伍。这都是前人没事找事，编造言辞，原本是想引导后世的那些平庸男子。没想到我生不逢时，就连这闺阁之中也染上了这种风气，真是有负天地赋予的钟灵毓秀之气！”
因此，他迁怒于古人，除了《四书》之外，竟把其他的书都烧了。大家见他如此疯狂，也就不再和他说这些正经话。唯独林黛玉，从小就没有劝过他去追求功名立业之类的话，所以他特别敬重黛玉。
闲话少说。如今且说王凤姐，自从金钏儿去世后，她注意到有几户仆人开始频繁地给她送礼，还不时前来请安讨好，这让她心中起了疑惑，不明白他们的用意何在。
有一天，当她再次收到仆人送来的礼物时，晚上趁着无人，笑着问平儿：“这些人家平时不怎么和我打交道，怎么突然跟我这么亲近了？”
平儿冷笑一声说：“奶奶连这都记不得了？我猜想他们的女儿一定是太太屋里的丫鬟。太太屋里现在有四个大丫鬟，每月有一两银子的份例，剩下的丫鬟每月只有几百钱。现在金钏儿死了，他们肯定是想争取这两银子的空缺。”
凤姐听了笑道：“对对对，还是你提醒了我。我看这些人也太贪心了，钱已经赚够了，苦活累活也不用干，随便找个丫鬟顶着位置就行了，居然还想打这个主意。不过也罢，他们送上门来的钱我也不会轻易放过，这是他们自找的，送什么我就收什么，我心里自有打算。”
凤姐儿打定了这个主意，便故意拖延时间，等那些人家把礼物送够了，才找机会去回复王夫人。
某日午间，薛姨妈母女与林黛玉等人在王夫人房中一起吃西瓜。此时，凤姐趁机向王夫人汇报：“自从玉钏的姐姐死了，太太身边就少了一个人。如果您觉得哪个丫头合适，下个月就可以安排，发放月钱。”
王夫人听后，略作思考道：“依我看，例子的数额可以减少，不必一定要四个或五个，这样可以免去一些。”
凤姐笑道：“从道理上讲，您的想法是正确的。不过，其他人的房里还有两个丫头呢，您这次却要打破常规。而且省下一两银子也不过是小数目。”
王夫人又想了一下，道：“那么这个月例就照常发放，但不用再补人了。就把这一两银子给她妹妹玉钏儿吧。她姐姐在我身边服侍了一辈子，却没有个好结果，现在她妹妹跟着我，吃一份双份的待遇也是应该的。”
凤姐答应了一声，随即转身对玉钏儿笑着说：“真是大喜事，大喜事啊！”玉钏儿闻言走过来行了礼。
王夫人问道：“我正要问你呢，现在赵姨娘和周姨娘的月钱是多少？”
凤姐回答道：“那是按照定例来的，每人二两。赵姨娘因为还有环兄弟的二两，所以总共是四两，另外还有四串钱。”
王夫人接着问：“都是足额给她们的吗？”
凤姐觉得这个问题有点奇怪，连忙说：“怎么会不足额给呢！”
王夫人说：“我前几天好像听到有人抱怨，说少了一吊钱，是怎么回事？”
凤姐连忙笑着解释说：“姨娘们的丫头，原本每人每月有一吊钱的月例。但从去年开始，外面商量决定姨娘们每位丫头的分例减半，也就是每人五百钱，每位姨娘有两个丫头，所以总共就少了一吊钱。这也不能怨我呀，我倒是乐意多给她们呢，可外面又扣着，难道要我自己贴补不成？这件事我只是接手管理，怎么发怎么收，不是我说了算的。我倒是说了好几次，想让她们仍旧补足那两分，但他们说只有这个数目，弄得我也不好再说了。现在我手里每个月都是按时足额给她们的。以前在外头管账的时候，哪个月不是东拼西凑的，哪有像现在这样顺顺利利的时候？”
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