第2章 朝堂上的暗流

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平台是紫禁城里一处特别的所在。它位于乾清宫与乾清门之间，是一座白石砌成的高台。这里没有宫殿的遮蔽，天气好时可以望见远处的景山，天气不好时则是北风呼啸，刮在脸上生疼。

此刻，平台上站满了大明的文武重臣。

十月末的寒风穿过宫殿间的夹道，卷起官袍的下摆。绯色的一品、二品，青色的三品、四品，还有少数几个身着麒麟、狮子补子的勋贵，所有人都低着头，无人交谈，只有衣袍在风中猎猎作响。

空气中弥漫着一种压抑的焦虑。建虏破关的消息已经在京城传开，虽然官方尚未公告，但能站在这里的都是消息最灵通的人物——他们知道遵化已失，知道赵率教战死，知道蓟州危在旦夕。

但他们不知道的是，那位昨日在文华殿昏厥的年轻皇帝，此刻是什么状态。

首辅周延儒站在文官队列的最前方，五十出头的年纪，保养得宜的脸上看不出太多表情。他微微垂着眼，目光落在脚下石板的缝隙里，像是在数着石纹。只有熟悉他的人才能注意到，他那双藏在袖中的手，正无意识地捻着拇指上的翡翠扳指。

一下，又一下。

温体仁站在周延儒身后半步的位置。与周延儒的沉稳不同，这位次辅脸上明显带着忧色——或者说，是刻意表现出来的忧色。他不时抬头望一眼乾清宫方向，又迅速低下头，嘴里低声念叨着什么，像是“国事艰难”“圣体为重”之类的话。

武将那边则以成国公朱纯臣为首。这位开国功臣朱能的后人，此刻面色苍白，不时用丝帕擦拭额头的细汗——不知是因为寒冷，还是因为恐惧。

“陛下驾到——”

王承恩那特有的尖细嗓音打破了沉寂。

所有人齐刷刷地跪倒：“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

李明从乾清宫方向走来。他身上仍穿着那件明黄色常服，外面罩了件玄色貂皮大氅，脸色在寒风里显得有些苍白，但步伐很稳。

他没有立刻让众人平身，而是缓步走到平台中央，目光扫过跪了一地的臣子。

这是李明第一次以皇帝的身份面对整个帝国的权力核心。记忆里属于崇祯的部分在此时活跃起来——他能认出大多数人：那个跪在最前面的是周延儒，旁边是温体仁，武将里那个脸色发白的是成国公，后面那个低头不语的是兵部尚书王洽……

但属于李明的部分则更加冷静。他看着这些跪在地上的人，脑中迅速闪过他们的历史评价：周延儒，圆滑贪权；温体仁，阴险好斗；朱纯臣，庸碌无能；王洽，纸上谈兵……

“都起来吧。”李明终于开口，声音不大，但在寂静的平台上清晰可闻。

“谢陛下。”

众人起身，依旧垂首肃立。

“朕知道你们在想什么。”李明第一句话就让所有人心中一紧，“建虏破了长城，遵化丢了，赵率教死了。你们在担心，接下来该怎么办——是战，是守，还是走？”

他顿了顿，目光从每个人脸上扫过。

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