晨光穿透藏经阁的窗棂，在满地狼藉的书卷上投下斑驳的光影。刘长老被执法弟子押走时，枯瘦的手指死死抠着门槛，指甲缝里渗出血丝，嘶哑的呼喊在回廊里回荡：“你们会后悔的！那旧案一旦揭开，整个宗门都要陪葬！”
李仲握着那枚刻有双印的青铜令牌，指腹摩挲着刘长老私章的纹路——那纹路与二十年前“灵脉失窃案”卷宗上的可疑印记，竟有着七分相似。当年负责此案的长老，正是刘长老的师尊，那位在结案后不久便“意外”病逝的玄尘长老。
“他说的旧案...”凤璃将散落的《北境异闻录》雕版收好，指尖触到一块刻反的符文，“母亲的手札里提过，二十年前灵脉曾突然枯竭过半，宗门对外宣称是天灾，可内部卷宗却记载着‘人为引动’的字样。”
白老拄着拐杖，在散落的书信中翻找出一张泛黄的舆图，图上用朱砂圈着七处灵脉节点，与七星灵脉的分布完全吻合，只是在最南端的节点旁，写着一行极小的字：“玄冥阁借道，以药换脉”。
“原来如此。”李仲突然想起影卫统领临终前的话，“当年玄尘长老为了获取玄冥阁的‘续魂丹’，偷偷开放了灵脉通道，让他们吸走了半条灵脉的灵力。这才是灵脉失窃案的真相，也是刘长老一直想掩盖的秘密。”
话音刚落，回廊外传来急促的脚步声。宗主带着三名护脉卫元老走进来，玄色长袍上还沾着风尘，显然是连夜赶回的。他目光扫过满地狼藉，最终落在李仲手中的青铜令牌上，瞳孔微缩：“这令牌...你从何处得来？”
“王管理员的胸口。”李仲将令牌呈上，“刘长老与玄冥阁的勾结，牵扯到二十年前的灵脉旧案。”他指向舆图上的朱砂批注，“这里写的‘以药换脉’，恐怕就是指用灵脉灵力交换续魂丹。”
宗主接过令牌，指腹在双印上反复摩挲，脸色渐渐沉如寒冰。他转身对护脉卫元老道：“把玄尘长老的卷宗取来，尤其是他病逝前三个月的行踪记录。”
卷宗很快被取来，厚厚的几册用蓝布封皮包裹，封条上的火漆早已开裂。宗主翻开最末一册，在泛黄的纸页上，一行娟秀的字迹格外醒目——是凤璃母亲的记录：“玄尘长老每月初三会去后山禁地，携带的食盒从未空返，盒底有玄冥阁的蛇纹烙印。”
凤璃的呼吸骤然急促：“母亲当年是玄尘长老的誊抄弟子，她一定是发现了什么，才会...”后面的字迹被泪水晕染，模糊不清，却足以说明她的死并非意外。
“难怪刘长老要置你于死地。”宗主合上卷宗，声音带着压抑的怒火，“你母亲留下的线索，加上你手中的丹火铸器法，足以揭开旧案，让他和背后的势力万劫不复。”他看向李仲，目光复杂，“长老团的人此刻就在前厅，他们虽撤了静心阁的锁灵阵，却提出要你公开丹火铸器法的全部口诀，才肯撤销‘异端’的指控。”
这哪里是谈判，分明是逼他交出最后的底牌。李仲望着窗外渐浓的晨雾，突然有了主意：“可以，但我有条件。”
长老团的前厅比昨日更多了几分肃杀。楚惊鸿坐在刘长老空出的位置上，目光阴鸷地盯着门口；其余长老或低头饮茶，或假装审视卷宗，显然都在等李仲的答复。
“李师侄想通了？”代为主持的护脉卫元老抬眼，花白的眉毛下，眼神锐利如鹰，“只要你交出丹火铸器法的口诀，长老团可以既往不咎，甚至恢复你的所有职务。”
李仲走到厅中央，将那枚青铜令牌重重拍在案上，令牌与桌面碰撞的脆响让所有低语瞬间停滞：“恢复职务不必了，我只要求三件事。第一，重审二十年前灵脉失窃案，公开玄尘长老与玄冥阁的勾结证据；第二，释放所有因‘异端’罪名被关押的旁脉弟子；第三...”他看向楚惊鸿，“楚家需公开道歉，为当年诬陷凤璃母亲的事正名。”
楚惊鸿猛地拍案而起：“你放肆！我楚家世代忠良，岂容你...”
“世代忠良？”李仲冷笑一声，从袖中取出半张账册，那是从刘长老暗格里找到的，“这上面记载着楚老家主当年收受玄冥阁‘噬灵蛊’的记录，落款日期正是你母亲病逝的第二天。若不是凤丫头的母亲发现了账册，她又怎会被诬陷为‘通敌者’？”
账册上的字迹与楚老家主的亲笔书信完全一致，连那个独特的墨点收尾都分毫不差。楚惊鸿的脸色瞬间惨白，张了张嘴，却一个字也说不出来。
厅内的长老们炸开了锅。支持楚家的长老试图辩解，却被护脉卫元老的目光制止：“此事若属实，确实是宗门之耻。李仲提出的条件，老夫觉得可行。”
“可丹火铸器法...”刘长老的心腹还想挣扎，却被李仲打断：“口诀可以给，但不是现在。”他指着案上的青铜令牌，“等旧案重审完毕，所有冤屈昭雪，我自然会公开丹火铸器法的修炼要诀。在此之前，我要住在藏经阁，整理与旧案相关的典籍，任何人不得干涉。”
这是一场豪赌。他赌长老团不敢在此时撕破脸，更赌那些被旧案牵连的旁脉长老会站在他这边。果然，几位一直沉默的旁脉长老立刻附和：“李师侄的要求合情合理，老夫支持！”
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