8. 工作

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显然，埃莉诺虽然没有得到一大笔财产，依旧找到了属于自己的幸福。

这一点，爱德华尤其羡慕，“跟你们比起来，我就是一个地地道道的绅士，不事生产的绅士，活得跟个寄生虫似的，真的是自惭形秽。”

“除了牧师，你还想从事别的工吗？”

埃莉诺问道。

“我不喜欢城市，我喜欢乡下。我喜欢看日升月落，喜欢听鸟语花香，喜欢在林间小道行走。可是在乡下，除了牧师，还有别的体面工吗？”

牧师的确是最好的选择！可牧师的职位并不容易谋到，通常要花费一到两千英镑才能打通关系。

达什伍德夫人爱莫能助，只能请他和茶，“你戒指里有头发？范妮的吗？她的头发好像颜色更深一些。”

爱德华一愣，好像从梦境中清醒过来，羞愧得低下了头，慌张道：“可能是光线的原因。”

晚间，玛丽安神神秘秘地埃莉诺：“那缕头发是不是你的？”

“不是。估计也不是范妮的。玛丽安，我想他已经有情投意合的女子，只是由于某种原因不能宣之于众。你们以后别把我和他凑在一起了。”

玛丽安庆幸道：“多亏你没有喜欢上他。”

第二天一大早，约翰爵士就伙同他的岳母詹宁斯夫人来了新居，“听说你们家里来了一位年轻绅士。”

“是我嫂子的哥哥，爱德华·费华士。”

埃莉诺为大家介绍道：“爱德华，这是约翰爵士，我们的表伯，他身边那位精神的女士是他的岳母，詹宁斯太太。”

双方致意后，就德文郡的一些生活聊了起了。

不久，布兰登上校来了，还是带了花和乐谱，“迁居快乐！”

布兰登一来，玛丽安就回了房，埃莉诺不得不招待他。

“恕我冒昧，我还是想问一下令妹和威洛比的事情。”

在远离壁炉的窗前，布兰登问道。

埃莉诺斟酌道：“前些日子，我去拜访了史密斯夫人，已经得知他和另一女子的风流韵事，也已经告知玛丽安。玛丽安经过深思熟虑决定，若是威洛比回来求婚，就嫁给他。如果不来，她就放弃这段感情。这是她的目前的想法。不过，我觉得她已经对这段有瑕疵的爱情失望了，就是在等一个结果。明年春天，我打算带她去伦敦找威洛比，彻彻底底做一个了断。”

“如果有需要我效劳的地方，请尽管开口，不胜荣幸。”

埃莉诺不客气道：“我想提前在伦敦租一套独门独户的房子，方便行事。如果可以，请你帮我找一下，我们大概四月份的时候会去。”

“没有问题。”

布兰登上校答应道。

埃莉诺和布兰登说话的时，爱德华总是忍不住去看他们，虽然他知道布兰登追求的是玛丽安。

可是，要是他得不到玛丽安的话，也有可能转向埃莉诺。

爱德华把自己和布兰登上校做了比较，除了年龄，真的毫无胜算。

詹宁斯夫人嗅觉敏锐地发现了这一点，和约翰爵士挤眉弄眼，小声道：“看来这位的目标是埃莉诺了。”

约翰爵士热情地邀请爱德华明天去巴顿花园用晚膳，“将会有一屋子人欢迎你的到来，我们将举办一场舞会为你接风洗尘。”

“这本是我的荣幸，不过家里有点事情，今天下午就要走。”

爱德华狠心拒绝道。

约翰爵士很不高兴，在爱德华走后，评价道：“他不是一个痛快人，情绪时高时低的，好像背着千斤重担似的。”

达什伍德夫人为他辩解道：“他家里对他有很大的期望。可他是一个没有野心的人，最向往的是居家幸福，最大的愿望是当一个牧师。这就令他家里异常失望了。而他的一切又都仰仗家里，没有一日自由和痛快。如果他能有一份工，会快乐得多。”

“我们这些人，没有一个是有工的，也没见谁愁眉苦脸的。当然，除了亲爱的玛丽安。”

詹宁斯夫人好奇道：“她和威洛比怎么回事？为什么威洛比急匆匆地走了？我们都以为他们要订婚了。”

达什伍德夫人回道：“威洛比在伦敦有一些急事要处理。对于他的突然离开，玛丽安很伤心。他们的婚事能不能成，还有待商榷。不过，无论结果怎么样，我们都能接受。”

约翰爵士还是不高兴，“怎么人人都有急事，这天底下的急事怎么那么多？”

詹宁斯夫人问埃莉诺：“那位费华士先生是来追求你的吗？”

埃莉诺摇头道：“他是来德文郡拜访朋友，顺道来看看我们的，毕竟他妹夫，也就是我哥哥约翰·达什伍德答应过父亲，说要照顾我们。”

“你不诚实，埃莉诺。”

詹宁斯夫人老神在在道：“他的眼神瞒不过我。”

玛丽安大声道：“那您看见他戒指里的头发了吗？虽然和埃莉诺的很像，但的确不是她的。我们猜测他已经有一位情人了。他不是去普利茅斯住了两个星期嘛，说不定就是去他情人那里。”

“普利茅斯？我先夫有个弟弟就在普利茅斯。”

埃莉诺意味深长道：“说不定……算了，詹宁斯夫人，我只能告诉你，那位先生无意于我，我也无意于他。不过，我很赞同他，因为我也想有一份工。”

“哦，我亲爱的埃莉诺，你怎么有这么荒唐的想法。一个淑女，只需要打扮得漂漂亮亮地待在家里，然后等一个绅士来娶她就是了。等你结婚后，你会发现，当好一个妻子、一个母亲，就是最光荣的工，而管好一个家又是多么得不容易。”

达什伍德夫人赶紧补救道：“她就是闲得无聊瞎想的。”

自从埃莉诺表露了那种危险的想法后，达什伍德夫人就把若兰别墅的一切家务事接受过去，还请了两个农工饲养牛羊猪马，坚决不许女儿管理农场。

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