11. 郑氏的铺子

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来到新安街的时候，天色已晚，郑氏便先寻了家客店来安置一家大小。

这家客店就在郑氏那家胭脂水粉铺的斜对面，在她们所住的房间里，能很清楚地看到店面上的情况。这时天色己渐渐黑了下来，掌柜在门口挂上郑记水粉的灯笼，接着上好门板，这显然是要打烊了。

可掌柜的却并没有将门板全部上齐，反而留下了刚好能容一人进出的地方。又过了好一会，就见一辆马车慢慢停在店门前，夜色中看不清马车的形制和样式，只见马车顶上悬着一盏昏暗的气死风灯；随之从店子里面出来一个身形高大的男人，一晃身就上了马车，车夫很快便打马离去了。

“咦，这是何人？”

郑氏看到这一幕，有些疑惑，“看上去眼生得很哪？莫非是掌柜的背着我在做什么勾当？”

“咱家这店离着秦淮河近，有男人给相好的买些胭脂水粉，也不稀奇。姑娘以往来了之后，只在阁楼盘账；奴婢跟着，却是到处都要替姑娘看一看的；进咱这店子的，十停有八停是女人，可间或几个男人，倒也是有的。”

路妈妈在一旁宽慰她。

郑氏这才略微放了心，看到在一旁喁喁私语的两个女儿，她又忍不住发起来，“都什么时辰了，滚去睡罢咧，还在这里嚼的什么蛆！明天还得早起呢！”

。不过一日又故态复萌，禇英不由在心里叹了口气，

第二天一大早，郑氏就带着姐姐褚秀和路妈妈去店面上查看，临走吩咐何妈妈带着禇英留在店子里，看好行李，这何妈妈一向老实，做这些看守的活计再稳妥不过。而特意带上禇秀则是因为，她也到了管家理事的年纪，很应该跟着看一看，学一学。

三人来到店面上，此时刚到卯正，秦淮河上还笼罩着一层轻纱般的晨雾，粉楼和花船上的女子们都还在沉睡之中，因此店面上显得很是冷清，只有一个穿着青花布裙，背影瘦削的女人在擦拭柜台，清理货架。

郑氏一眼认出这女子姓刘，正是自己所聘掌柜庆东的浑家，于是轻咳了一声，那女子忙笑应道，“客人来得真早啊！”

一面转过身来，赫然发现是主家郑氏，不由愣了一愣，片刻后才勉强笑着迎了上来，“原来是主家到了。我们当家的前几日还在念叨，主家这得有大半年没有过来了，打听说是您回了娘家。正准备等您几时回来，把去年末的帐本子呈过去看。不想您这就过来了。”

一面手脚麻利的张罗几人到茶水区坐下，“主家稍待，我这就去叫我们当家的。”

她似乎在犹豫着什么，片刻后还是一跺脚，转过屏风后面去了。郑氏很容易就听出来，她是顺着木梯上了阁楼。

“嗬，胆子够大的啊！这阁楼当年装饰得十分精细，一应用物皆是我亲自挑选摆设，本是我这主家来了之后歇脚的地方。这一家子倒好，见我不来，他们倒住上了！这还真是了不得了啊！我给他们安排的后院是住不得人啦？”

郑氏气得笑了起来，向路妈妈道。

“姑娘稍安勿躁，且先看看那庆东下来之后如何分说；或许其中有什么隐情呢？”

路妈妈只得先宽她的心。

等了片刻，就见那庆东匆匆忙忙的奔下楼来。大半年不见，他越发的胖了，整个人像只圆滚滚的球，却并不显得笨拙。

庆东忙不迭的小跑着来到郑氏面前，还没站稳，就一个长揖到地，“太太恕罪！”

“哦？你何罪之有啊？”

郑氏半躺在圈椅上，冷笑着问他。

“小的一家没有请示，就擅自搬到了阁楼上，此是一罪！”

庆东大声道。

“你的意思，还有第二罪？”

郑氏一下坐直了身体，眼睛瞪得溜圆。